Kan en spytprøve afsløre mavesår hos din hest?
Et nyt, spændende pilotstudie har kigget nærmere på, om vi i fremtiden kan bruge en simpel spytprøve til at diagnosticere mavesår – specifikt ved at måle hormonet oxytocin.
Hvad er oxytocin?
Oxytocin kaldes ofte for “kærlighedshormonet” eller “velværehormonet”. Det udskilles hos både mennesker og dyr, når vi føler os trygge, slapper af eller har positiv social kontakt. Udover at skabe gode følelser, ved vi fra andre studier, at oxytocin har en beskyttende effekt mod stress og kan hjælpe med at forebygge sår i mavesækken.
Studiet: En ny metode
Forskerne har testet en ny, meget følsom målemetode (kaldet AlphaLISA), som gør det muligt at måle oxytocin direkte i hestens spyt. Det kræver kun en ganske lille mængde spyt (10 µL), hvilket gør det til en “ikke-invasiv” test – det vil sige, at man slipper for at stikke hesten eller føre en kikkert ned i maven på den i første omgang.
Hvad fandt de ud af?
Resultaterne peger på en tydelig forskel alt efter, hvilken type mavesår hesten har:
-
EGGD (Mavesår i den nederste, kirtelholdige del af maven): Heste med denne type mavesår havde markant lavere niveauer af oxytocin i spyttet.
-
ESGD (Mavesår i den øverste, hvide del af maven): Her så man ingen forskel – disse heste havde oxytocin-niveauer på linje med raske heste.
-
Andre sygdomme: Interessant nok havde heste med andre typer sygdomme (ikke mavesår) høje niveauer af oxytocin, hvilket kan være kroppens måde at forsøge at beskytte sig selv på.
Det er værd at bemærke, at hestens alder, køn eller vægt ikke havde nogen indflydelse på målingerne. Det var udelukkende tilstedeværelsen af EGGD, der gjorde udslaget.
Hvorfor er det vigtigt for dig?
Vi ved, at mavesår i den kirtelholdige del af maven (EGGD) ofte er sværere at behandle og i højere grad er relateret til stress end de “klassiske” fodringsrelaterede mavesår (ESGD).
At disse heste har lavt oxytocin kan betyde to ting:
-
Mangel på beskyttelse: De lave niveauer gør hesten mere sårbar over for sår.
-
Tegn på stress: Det lave niveau er et direkte udtryk for, at hestens generelle velvære er nedsat.
Hvad bringer fremtiden?
Selvom dette kun er et pilotstudie, og vi stadig har brug for mere forskning, giver det os et vigtigt redskab til fremtiden. Hvis vi kan måle mavesår via en spytprøve, kan vi opdage problemerne tidligere og mere skånsomt.
Det minder os også om, hvor vigtigt det er at fokusere på hestens mentale velvære. Alt det, der øger oxytocin – som social kontakt med andre heste, ro i stalden og gode rutiner – er måske i virkeligheden med til at bygge et kemisk skjold mod mavesår.